在實際應用中，一種涂層往往不能很好地起到保護金屬的作用，或不能同時滿足防腐、耐候、美觀等使用要求。因此，大多在金屬表面涂覆幾種涂層，組成一個整體系統共同發揮功效。這一涂層體系包括底漆、中間層、面漆，每層按需要分別涂刷一至數次。也有的僅是  單層結構就同時滿足不同的使用要求，如粉末涂料。
　　(1)底漆
　　底漆直接與金屬接觸，是整個保護涂層系統的重要基礎，主要具有以下特征： ①與金屬表面要有良好的附著力，因此成膜物分子結構中往往含有及性基團(如羥基、羧基等)。
　　②底涂粘度應該較低，以便對基材表面有良好的潤濕性；且溶劑揮發不可太快，以便  有充分時間對焊縫、銹痕等部位滲入。
　　③能阻止銹蝕的生成和發展，因此往往含有防銹顏料、抗滲填料。
　　④因為金屬腐蝕時在陰及呈堿性，所以底涂的基料應具有耐堿性。
　　⑤一般底涂填料含量較多，除防銹、抗滲功能外，還起到減少涂膜內應力(固化收縮力、熱應力)的作用，以及使漆膜表面粗糙，增加與中間層或面漆的結合力。
　　⑥填料體積濃度不可大于臨界填料體積濃度(PVC≤CPVC)。
　　⑦一般底涂厚度不易過高，因太厚會引起收縮應力，使附著力下降。
　　(2)中間層
　　中間層要與底、面漆結合良好，起承上啟下作用，這主要是靠兩層界面間的物質相互擴散、高分子鏈相互纏結以及及性基團間的吸引力。在整個涂層體系中底漆或面漆有時不宜太厚，所以中間層的另一作用是能較多地增加涂層厚度以提高屏 蔽作用；汽車漆的中間層作用是提供平整表面，保持美觀，其較好的彈性，能緩沖小石沖擊車輛而涂層不裂。
　　(3)面漆
　　面漆與環境相接觸，因此要具有耐環境化學腐蝕性、裝飾美觀性、號志性，抗 紫 外線、耐候性等。往往面漆的成膜物含量較高，含有紫外線吸收劑，或鋁粉、云母氧化鐵等阻隔陽光的顏料，以延長涂膜的壽命。